Abuja,
9° North, 7° East, Federal Republic of Nigeria

Nu weten we het: Wij gaan naar Abuja, de hoofdstad van Nigeria. Nieuwe geluiden, geuren en gewoontes wachten op ons. Het avontuur Afrika begint in juni.

Abuja is de nieuwe hoofdstad van Nigeria, het land met de meeste inwoners in Afrika. De officiële taal is Engels, want Nigeria was eens Britse kolonie. Abuja ligt in dezelfde tijdzone als Nederland, maar er is geen zomertijd. Dat betekent dat als het in Nederland zomertijd is, het in Abuja een uurtje vroeger is. De actuele tijd vind je altijd op de [startpagina]. De KLM vliegt meerdere keren in de week vanaf Schiphol naar Abuja. De Vlucht duurt 6 tot 8 uur en kost ongeveer 1.000 Euro. Lufthansa vliegt voor ongeveer 900 euro meerdere keren in de week vanaf Frankfurt direct naar Abuja. Een telefoontje vanuit Nederland kost ongeveer 5 tot 7 cent per minuut als je gebruik maakt van een [goedkope provider].

Of er een goede verbinding tot stand komt is even afwachten. Een half uurtje bellen kost in ieder geval niet meer dan € 2,10. Indien wij niet zouden beschikken over een Nigeriaans vast nummer, maar alleen over een Nigeriaans mobiel nummer, hetgeen niet onwaarschijnlijk is in Afrika omdat in grote delen het tijdperk van de vaste lijnen overgeslagen is, zijn wij goed mobiel te bereiken. Mobiele telefonie behoeft een minder ingewikkelde infrastructuur. Een minuut bellen naar een Nigeriaans mobiel nummer kost ongeveer 10 cent per minuut, dat is ongeveer € 3,00 voor een half uurtje.

Abuja, de hoofdstad

Abuja is pas sedert 1991 de hoofdstad van Nigeria. Hiervoor was dat Lagos, maar dat werd verlaten nadat het te groot en te chaotisch werd. Lagos staat bekend als een van de meest drukke steden van het Afrikaanse continent met meer dan 10 miljoen inwoners, grote milieuproblemen, veel criminaliteit en een chaotische verkeersstroom. Om deze redenen verhuisden regering en buitenlandse vertegenwoordigingen (de Nederlandse ambassade incluis) naar Abuja, dat op kunstmatige wijze gebouwd is. Er is de Nigeriaanse overheid veel aan gelegen te voorkomen dat Abuja net zo wordt als de oude hoofdstad Lagos. De nieuwe hoofdstad bevindt zich in het midden van het land op de grens tussen het islamitische noorden en het christelijke zuiden. Abuja ligt in een nat savannegebied. Een paar honderd kilometer ten noorden van de stad begint de Sahel en de Sahara. Niet ver ten zuiden van Abuja begint het tropische regenwoud. De stad zelf heeft slechts ongeveer 400.000 inwoners (vergelijkbaar met Den Haag). Samen met de randsteden heeft groot Abuja ongeveer 1,5 miljoen inwoners.

Geografie

Nigeria is ongeveer 27 keer zo groot als Nederland en heeft ongeveer 140 miljoen inwoners, dat is ongeveer 9 keer zoveel als Nederland. Voor Afrikaanse begrippen is het land tamelijk dicht bevolkt met een bevolkingsdichtheid die ligt tussen Tsjechië of Zwitserland. Het zuiden is het dichts bevolkt. Het land telt 8 steden met meer dan 1 miljoen inwoners. Abuja ligt op 9 graden noorderbreedte. Doordat het zo dichtbij de evenaar ligt, zijn de dagen in de zomer en de winter ongeveer even lang. De zon komt altijd op tussen 6 en 7 uur 's ochtends en gaat onder tussen 18 en 19 uur 's avonds. De nabijheid van de evenaar zorgt ervoor dat de schemering ongeveer half zo lang duurt als bij ons. De afstand tussen Amsterdam en Abuja is ongeveer 5000 km hemelsbreed. Abuja ligt op 488 meter boven zeeniveau. Het hoogste punt van het land ligt op ongeveer 2500 meter.

Gezondheit

De levensverwachting van de Nigerianen is ongeveer 47 jaar (in Nederland is dat rond de 80 jaar). Dit komt voornamelijk door de hoge kindersterfte. Bijna één op de tien kinderen sterft voor het eerste levensjaar. Verder drukt HIV en AIDS door gebrek aan goede medicijnen voor de arme bevolking de levensverwachting sterk. Daarnaast spelen bekende tropenziekten als diaree, cholera, hepatitis, tyfus, gele koorts, lassakoorts, slaapziekte en malaria een rol. Wij kunnen ons gelukkig tegen de meeste ziektes laten inenten en verder door goede hygiënische leef en woonomstandigheden risico's minimaliseren. Verder beschikt de Nederlandse ambassade over goede medicijnen en staan de beste medische voorzieningen ons ter beschikking. Daarover hoeven wij ons dus geen zorgen te maken. En per slot van rekening sterven Nigerianen ook niet bij bosjes aan alle ziektes die er zijn.

Klima

Het weer is zo dicht bij de evenaar totaal anders dan in Noordwest Europa het geval is. Gelukkig is het klimaat in Abuja redelijk aangenaam. De maximum temperaturen liggen tussen de 29 en 37 graden, de minimum temperaturen liggen tussen de 16 en 26 graden. Er is een droge tijd tussen november en februari (met praktisch geen regen) en een natte tijd tussen mei en oktober, waarin op het hoogtepunt meer regen in één maand valt dan bij ons in de herfst en winter samen. In sommige maanden valt 260 mm. Per jaar valt er ongeveer 1200 mm regen.

Nigeria

Nigeria ligt op de grens tussen het islamitische Noord-Afrika en het christelijke zuidelijk deel van Afrika. Ongeveer de helft van de bevolking is moslim, de andere helft is christen. Deze tegenstelling is vaak reden voor conflict in het land. Het rechtssysteem is afgeleid van het Britse rechtssysteem. In het noorden (waar wij niet wonen) geldt de sharia (het islamitische recht). Buitenlandse diplomaten hebben echter een beschermde status. Nigeria is niet gebaat bij diplomatieke rellen en zal in het geval van mogelijke problemen, Nederlandse diplomaten en Duitse partners eerder uitwijzen dan bestraffen. De criminaliteit is vooral in het zuiden van het land een probleem. De hoofdstad Abuja geldt als veilig en ligt op de grens van het criminele zuiden en het islamitische noorden.

Nigeria is net als Duitsland een federale staat en heeft 36 deelstaten. Het land wordt geleid door een president, die elke 4 jaar opnieuw wordt gekozen. Dat klinkt democratisch. Het land heeft veel olie (Shell exploiteert 40% van de Nigeriaanse olie). Er valt genoeg regen. Eigenlijk zou het land zijn burgers goed moeten kunnen onderhouden. Toch leeft tweederde van de bevolking in bittere armoede en moet rondkomen van minder dan 1 dollar per dag.

Conclusie

Het leven in Nigeria zal zeker anders zijn dan het leven in Noordwest Europa. De veiligheidssituatie en de tropische ziekten zullen bij achterblijvers in Nederland en Duitsland wellicht geen enthousiasme opwekken. Wij leven echter in de veilige hoofdstad onder diplomatieke bescherming. Ik ben ervan overtuigd, dat vele zaken die nu zwaar klinken, na aankomst in Abuja 100% meevallen. In de stad leven honderden westerlingen, onder wie veel diplomaten uit de EU. Tot op heden is daar nog nooit iets ergs mee gebeurd met diplomaten en Nederland zal te alle tijden diplomaten en partners terugtrekken als een situatie gevaarlijk wordt. Laten wij ons daarom verheugen over het lekkere weer, de goedkope belmogelijkheden, de directe relatief korte vlucht van Nederland naar Abuja. Met een beetje vertrouwen op god en onszelf gaan wij vast en zeker een leuke tijd tegemoet.

Alle feiten die gebruikt zijn voor deze tekst komen van diverse bronnen. Wie meer wil weten over Nigeria kan naar de volgende bronnen gaan.

[Wikipedia: Nigeria]
[CIA The World Factbook: Nigeria] (Engl)
[DIA-Show: 145 keer Nigeria] (Engl)